上海中医药大学和上海交大附属儿童医院的一项最新合作研究发现，性早熟女童的代谢模式与正常女童存在明显差异，且体重偏重，并首次报道了肠道菌群参与性早熟的发病过程，以及代谢组学方法在疾病诊断方面的应用前景，这些研究结果为剖析中医药治疗性早熟提供了潜靶点。
性发育提前有隐患
据悉，在全球范围内，性发育提前已是不争的事实，根据北卡罗莱纳大学科学家对三个城市1200名女童的调查，黑人女童在8岁时乳房发育到第二期的比例达43%，白人和西班牙裔8岁女童的比例分别为18%和31%。我国内地的发病率，从十年前的0.5%到现今的5%，也呈现着快速增长趋势。
性早熟已经在全球范围内引起儿科专家和公共卫生专家的重视。女孩过早出现乳房发育，甚至月经来潮，而智力和性心理尚未成熟，容易发生社会问题，也给家长造成精神和生活上的负担。另一方面，在性征提早出现的同时，往往伴有骨骼生长加速，患儿虽暂时较同龄小儿高，但由于骨骺提前闭合，成年后身材往往比正常人矮小。典型的真性性早熟患儿，约有半数最终身高不足150厘米。
6种激素与发病相关
上海中医药大学中医方证与系统生物学研究中心张永煜教授、贾伟教授，上海交通大学附属儿童医院的科研人员合作研究，发现性早熟女童的代谢模式与正常女童存在明显差异，且体重偏重，进一步研究发现女童性早熟发病过程与色氨酸、酪氨酸、三羧酸循环等多条代谢通路发生改变直接相关。
实验中还检测到6种与性早熟发病相关的激素，尤其是催乳素（prolactin）、促黄体生成素（lu－teotropic hormone,LH）、卵泡刺激素（follicle-stimulating hormone,FSH）、雌二醇（Estradiol,E2）与健康女童相比分别增高了0.7、1.5、1.6和11.5倍。并首次报道了肠道菌群参与性早熟的发病过程，以及代谢组学方法在疾病诊断方面的应用前景。这些研究结果还为剖析中医药治疗性早熟提供了潜靶点。
该研究得到国家自然科学基金和上海市教委“085”学科内涵建设经费资助，研究成果于2011年10月25日在国际权威期刊《分子与细胞蛋白质组学》（Molecular and Cellular Proteomics）杂志上在线刊出，受到业内高度关注和评价。