巴西一只蝴蝶扇动翅膀改变空气流动，最后可能在美国引发龙卷风……这就是人们所说的“蝴蝶效应”。美国研究人员报告说，大西洋和太平洋海面水温的微小变化也与南美亚马孙热带雨林的火灾具有密切联系，这种变化可以用来预测来年的火灾情况。

美国加利福尼亚大学欧文分校的研究人员利用美国航天局获得的南美地区火灾活动卫星数据，建立了过去10年大西洋和太平洋海水表面温度变化、亚马孙雨林野火存续期及强度的模型。他们发现，如果大西洋海水温度升高0.25摄氏度、太平洋海水温度升高1摄氏度以上，亚马孙雨林在下一年度通常会出现更多大面积野火。

研究人员说：“海水温度变化很微小，但足以对热带雨林生态系统造成重要影响。”他们认为，大西洋和太平洋海水温度变化会影响到亚马孙地区的降水。海水温度升高会使降水减少，从而使这一地区变得更加干旱，森林火灾更易发生。

研究人员根据模型推测的亚马孙雨林2010年度火灾季情况，与实际数据相比准确性很高。他们计划今年冬季公布2012年亚马孙地区火灾季的预测，并计划验证类似方法是否适用于预测西伯利亚、西非等地的雨林火灾。

这项研究11月11日发表在美国新一期《科学》杂志上。研究人员表示，随着人类开荒以及农业焚烧活动增多，野火已成为亚马孙雨林地带居民和生物多样化面临的主要威胁之一。他们的预测方式可以使人们提前3到5个月知道亚马孙雨林火灾季的严重性，从而为周边国家的消防、公共卫生等部门制定政策提供参考。