青藏铁路左路肩的年平均地温高于天然地面的平均地温，有些路段已成为高温冻土或退化状态的高温极不稳定多年冻土。这是中铁西北科学研究院高级工程师李勇等人的最新观测发现。李勇指出，对于受水热环境变化影响的路基，应加强排水、配合挡水保温护道，消除或削弱路基周围不良水热环境对路基工程稳定性的影响。该研究成果已发表在我国核心期刊《冰川冻土》上。
2006年，铁道部和中科院建立了青藏铁路多年冻土区长期观测系统，在青藏铁路沿线建立了覆盖多年冻土区路基、桥梁、涵洞的78个观测断面和3个气象站，对沿线气候、冻土条件和工程水热变化及其规律等进行系统、连续监测。
李勇等通过观测发现，青藏铁路左路肩的年平均地温高于天然地面的平均地温，青藏高原可可西里至尺曲谷地段、布曲河谷底至温泉断陷盆地和唐古拉山区及山间盆地地段，已成为高温冻土或退化状态的高温极不稳定多年冻土。有10个观测断面左路肩冻土的人为上限位于原天然上限以下。
李勇认为，青藏铁路运营多年冻土区路基工程出现的主要问题如裂缝、路基下沉，主要与工程措施强弱、地温场的变化和周围水热环境的影响有关。同时，李勇提出，保护冻土路基稳定性的措施是减少太阳辐射和周围环境的水影响，宜采用路基两侧排水，增加片石护坡、坡脚和护道，埋设热棒和片石护坡复合结构，在边坡铺设遮阳板或预制空心混凝土构件。