美国国家航空航天局11日说，微型航天飞机“太空出租车”定于明年夏天开始高空飞行试验。

这艘“太空出租车”名为“追梦者”，由美国内华达山公司研制，获得美国航天局资助。它类似航天飞机，能够运送7名宇航员前往国际空间站。

航天局官员埃德·蒙戈说，高空飞行试验定于在佛罗里达州肯尼迪航天中心或新墨西哥州白沙导弹靶场进行。“追梦者”将由维尔京银河航天公司“白色骑士二号”运载飞机送上天空。

今年7月21日，美国“阿特兰蒂斯”号航天飞机结束最后一次飞行，标志着美国长达30年的航天飞机项目结束。美国眼下租用俄罗斯“联盟”号飞船运送宇航员往返国际空间站。搭载一名飞行员前往国际空间站花费5000万美元。

蒙戈说，航天局计划2016年年底前把运送宇航员的任务交由一家或多家商业机构负责。

除“追梦者”，航天局正资助另外三家企业开发航天器，包括波音公司、宇宙探索技术公司和蓝色起源公司。蓝色起源公司由美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯所有。