罗汉果是葫芦科植物罗汉果的果实，产于广西，主治肺热痰火咳嗽、咽喉炎、扁桃体炎、急性胃炎、便秘等。罗汉果富含三萜类成分罗汉果皂苷，因其甜度高、热量底而作为甜味剂被广泛使用，尤其是作为肥胖者和糖尿病患者的代用糖。许多研究表明，罗汉果皂苷能提高葡萄糖和脂肪的利用，增加胰岛素的敏感性，但罗汉果降血糖作用的有效成分和作用机制并不明确。

目前，《生物有机与药物化学》（Bioorganic & Medicinal Chemistry）发表了研究论文“Potential AMPK activators of cucurbitane triterpenoids from Siraitia grosvenorii Swingle”对罗汉果的降血糖作用进行了研究。研究人员首先在HepG2细胞中，对罗汉果中含量最高的罗汉果苷V (mogrosides V)进行测试，发现它对AMPK没有活性。有文献报道，罗汉果苷V 在体内通过消化酶和肠内微生物发生降解，并在肛血中发现了罗汉果苷元。因此，研究人员将用酸水解并且分离得到8个化合物进行测试，结果发现包括罗汉果的主要苷元mogrol在内的3个化合物都能激活AMPK。而激活AMPK是代谢综合症（肥胖和2型糖尿病）的潜在治疗靶点。所以该研究表明罗汉果苷元mogrol有望成为一种新的AMPK激动剂。

该项研究由胡立宏课题组和沈旭课题组合作，由研究生陈旭冰、庄静静、刘军华（华东理工大学联合培养研究生）和陈静副研究员等完成。