全球变暖造成北极冰层融化，长期冰封的“西北航道”随之打开。一项最新研究证实，鲸已经先于卫星，成功发现并进入这一航道。这距离鲸上一次进入此航道已经相隔万年。

“西北航道”是指从大西洋中的格陵兰岛出发，经加拿大北部的北极区域，到太平洋东岸阿拉斯加的航道。这是太平洋和大西洋之间最短的航道，不过这一航道长期为海冰封锁。

英国《生物学快报》杂志9月21日刊登报告说，格陵兰岛自然资源研究所等机构的研究人员长期跟踪太平洋和大西洋中一些弓头鲸的活动。分析显示，在2010年8月北冰洋海冰融化较多的时候，两头分别来自太平洋和大西洋的弓头鲸从“西北航道”的两端先后进入航道，它们在中途相遇并停留十天左右，这意味着“西北航道”已经敞开。

参与研究的海德·乔根森博士说，鲸能够出现在相关区域，无疑是因为气候变暖导致海冰融化。虽然卫星还没有发现海冰融化后出现的航道，但鲸很明显已经发现了。

英国皇家学会在有关的公告中说，对“西北航道”周边海冰上发现的鲸骸骨的分析显示，鲸上次出现在这一区域还要追溯到约一万年以前。