21日是“世界老年痴呆日”。老年痴呆症，又称阿尔茨海默病。专家提醒，脑部老化从记忆退化开始，所以保护健康的大脑远比修复已受损的大脑更容易。

美国加州大学洛杉矶分校老龄化研究中心主任、康宝莱营养咨询委员会委员盖瑞-斯莫尔博士近日在接受记者专访时表示，年龄的增长是引起健忘症和痴呆症最重要的因素。人到中年，记忆力便开始进入退化阶段，最常见的问题是记不住人名，或忘记了要说的话、将做的事、或刚做完的事，经常有“那个词就在嘴边，可怎么就想不起来了！”的现象。如果这个症状严重的话，就会产生轻微认知损坏，其典型症状就是短时记忆退化严重。有轻微认知损害的人能够独立生活，但未来发展成老年痴呆症的风险比正常人高很多。痴呆症的定义就是说，我们的记忆受损，而且会出现至少一种正常的大脑功能受损，比如语言功能，以及其他会影响我们日常生活和自理能力的功能。

“遗憾的是，目前大部分病人都是在其认知能力严重受损之后，才会接受临床治疗，而这个时候的恢复效果是极有限的。保护一个健康的大脑远远要比修复已受损的大脑更容易。”斯莫尔博士说，老年痴呆是一个缓慢发生、缓慢进展的疾病。研究表明，如果参与各项认知训练，且持续5年以上时间，人的记忆力会大幅提高。

据斯莫尔博士介绍，美国加州大学洛杉矶分校已经开办了很多锻炼记忆的课程，就是通过一些方法来提高思维能力和记忆能力。研究表明，六个星期之后，通过锻炼的人，记忆方面的能力有显著提高。

目前，科学家还没有明确是什么原因直接导致老年痴呆症，但是大量相关的科学研究表明，人们可以通过体力锻炼、控制体重、减压训练、健康膳食等健康生活方式降低痴呆症的发生。