近日，国际化学生态学会官方刊物《化学生态杂志》(Journal of Chemical Ecology)发表中国科学院动物研究所、北京师范大学、美国中华盛顿大学及卧龙大熊猫自然保护区的合作研究结果。作者经过大量的化学分析，证明大熊猫肛腺标记物含有性别和个体的“气味指纹” 【Potential Chemosignals in the Anogenital Gland Secretion of Giant Pandas, Ailuropoda melanoleuca, Associated with Sex and Individual Identity: Journal of Chemical Ecology (2008) 34:398？407 (DOI 10.1007/s10886-008-9441-3)】。

该研究利用常规的溶剂萃取和气质联用分析，从 16只成年大熊猫的特化气味腺体－肛腺的标记物检测到39种成分。尽管没有发现性别特有的化合物，但在作者以往确定啮齿类等信息素建立的方法基础上，通过对其中含量较高的21个化合物的相对含量进行定量比较，找到了性两型的成分，既5-甲基乙内酰脲, 吲哚和芥酸在雌性中含量较高，角鲨烯和对苯二酚在雄性中含量较高，他们分别被确定为雌性和雄性的推定信息素(putative pheromones)， 证明肛腺标记物存在传递性别信息的物质基础，既性别的气味指纹(gender odor fingerprint)。另一方面，通过个体特有成分、各主要成分组成的个体间变异度(RSD，相对标准差)以及同一个体不同肛腺标记物化学组成的聚类分析，证明肛腺的气味含有大熊猫的个体信息，即与DNA指纹相类比的个体气味指纹(individual odor fingerprint)。大熊猫通过肛腺标记，将分泌物留在领域内的物体上传递信息，其性别和个体“气味指纹”是传递相应嗅觉信息的物质基础，在大熊猫配偶识别、领域行为等方面有重要作用。另外，除了以前报道过的吲哚、角鲨烯和一些直链脂肪酸外， 这次还从大熊猫肛腺气味中新发现三种醛类、苯乙酸、 5-甲基乙内酰脲, 对苯二酚、苯丙酸和芥酸等成分。研究人员正在考虑进一步利用行为实验，验证这些推定性信息素的活性。

该论文是国内将大熊猫化学通讯的研究工作第一次发到国际专业权威杂志上，并修正了Hagey和 MaCdonald于2003年发表在该杂志上的类似研究。之前，在国际有关专业第一层面杂志(如Animal Behaviour, Journal of Chemical Ecology)上报到我国大熊猫化学通讯研究的主要是外国人。