美国科学家9月7日报告说，他们用小鼠进行的试验发现，胎儿脑积水可能是一种叫做溶血磷脂酸的物质过量所致。这项发现或有助于胎儿脑积水的诊断和治疗。

胎儿脑积水是一种由脑脊液过多积聚于脑室系统导致的神经管畸形，会导致新生儿脑损伤、头部异常大，可能致死。目前的治疗手段主要是通过手术植入分流装置，帮助积水排出，但长期效果不理想。

人们此前曾发现脑积水与颅内出血有关，但不清楚具体原理。美国斯克里普斯研究所的科学家发现，血液中的一种正常成分——溶血磷脂酸（LPA）可能是问题的关键。

试验发现，给小鼠胚胎脑室注射溶血磷脂酸，能引发类似人类胎儿脑积水的病征；但如果事先注射一种化合物，阻止溶血磷脂酸与脑细胞表面的受体分子结合，再注射溶血磷脂酸就不会引发脑积水。

研究人员表示，“这就好比过度用药”。溶血磷脂酸是血清的正常成分，由血小板、成纤维细胞、脂肪细胞分泌，是一种具有多种生物学功能的信号分子，对神经元及其他细胞发育起到重要作用。如果溶血磷脂酸过量，脑细胞表面受体分子的活动就会出现异常，导致胎儿大脑在形成过程中结构发生变化，一些细胞的位置也会发生异常变动，其中包括帮助控制液体流动的细胞，最终导致脑积水。

这项研究成果7日发表在美国新一期《科学—转化医学》杂志上。研究人员表示，还需要做进一步的研究以确认溶血磷脂酸在人体中是否起同样作用。