维生素A是人体必需的物质，但许多贫困地区的孩子难以从食物中摄取足够的维生素A。英国和巴基斯坦进行的一项最新研究说，为贫困地区幼儿补充维生素A，可有效降低他们的患病率和死亡率，估计全球每年可因此拯救数十万孩子的生命。

英国和巴基斯坦研究人员综合分析了过去多项有关维生素A的研究成果，其中包括20多万名年龄在6个月到5岁之间的幼儿的健康数据，这些孩子多来自中低收入国家，其中大部分是亚洲国家。

研究人员在新一期《英国医学杂志》（British Medicine Journal, BMJ）发表的报告显示，那些接受援助补充了维生素A的孩子与其他孩子相比，生病的风险明显降低，总死亡率因此下降了24%。

牛津大学的研究人员埃文·马约－威尔逊说，这项研究结果非常清楚地证明了补充维生素A会为贫困地区孩子带来的好处。据估计，如果全球所有贫困地区的孩子都能补充维生素A，每年可以因此拯救60万名孩子的生命。

维生素A又称视黄醇，是人体视觉功能和免疫系统所必须的物质。由于人体不能合成维生素A，必须通过食物等途径补充。富含维生素A的食物包括一些蔬菜水果、动物肝脏、鱼肝油等。缺乏维生素A会导致许多疾病的患病风险上升，如腹泻、麻疹、疟疾等，而这些都是造成儿童死亡的重要病因。（