受到汞污染的环境对人和许多生物都有害，但一项新研究显示，用转基因技术培育的一种细菌，不仅可在含高浓度汞的环境中存活，还能清除汞，减少污染。

美国波多黎各泛美大学的研究者在新一期英国《BMC生物科技》杂志上报告说，他们用转基因手段对一些细菌进行改造，使其含有能生成金属硫化物和多磷酸盐激酶的基因。实验显示，这种细菌能抵抗高浓度汞，即使汞浓度达到致死普通细菌的24倍，它仍能存活。

此外，这种细菌还能吸收环境中的汞，将其转移到自己内部。实验显示，在高浓度汞溶液中，它可以在5天内从溶液中清除80%的汞。

领导研究的奥斯卡·鲁伊斯说，这些转基因细菌不仅可用于清除环境中的汞污染，而且在细菌内部逐渐聚集大量汞之后，还可以设法回收这些汞，供工业生产循环使用。

汞又称水银，是常温下唯一的液态金属，许多温度计中都含有汞。汞如果散布到环境中，可以形成甲基汞等毒性物质，通过呼吸道等途径侵入人体，或是被动植物吸收再通过食物链传递给人，造成汞中毒。