自然界中存在许多共生关系，研究人员发现植物根系与土壤中一些细菌之间的共生尤其让人叫绝，它们会通过“地下市场”公平交易所需的营养物质，如果某一方遇到“奸商”还会另寻合作伙伴。

通常，植物通过光合作用形成碳水化合物，再将其输送到根部，由根系提供给土壤中的细菌。作为交换，细菌则提供植物生长所必需的磷元素。

有趣的是，由于植物的地下根系发达，周围的细菌也多，会形成一个公平的“交易市场”。如果有“吝啬”的细菌不提供足够的磷元素，植物的根系会远离这些“奸商”，另寻“出价”更高的细菌。反之，如果有的植物根系提供较多的碳水化合物，细菌相应提供的磷元素也就更多。

由英国、荷兰、美国等国研究人员组成的研究小组在日前出版的新一期《科学》杂志上报告了这项发现。研究人员测试了蒺藜苜蓿和三种不同细菌之间的关系，结果显示了不同的“市场交易”繁荣程度。

参与研究的英国牛津大学教授斯图尔特·韦斯特说，这个“地下市场”遵循的法则与人类的市场经济非常相似，由于市场参与者众多，交易双方都可以自由选择交易对象。其他一些共生关系中优势方“剥削”弱者，而这种共生关系更加公平。