高血压是我国居民健康的主要威胁，目前全国高血压患者已达2亿人。虽然高血压被确定为心血管疾病的重要危险因素已近50年，但如何预防及有效控制依然是世界性难题，其主要障碍是95%以上的高血压为病因不明的原发性高血压，因此难以进行有效的早期预防和治疗。

近日，由首都医科大学附属北京朝阳医院心脏中心杨新春教授、蔡军副教授课题组完成的研究显示，人巨细胞病毒感染（HCMV）可能是高血压的触发因素，从而在国际上首次提出了高血压病毒感染学说。相关论文于7月12日发表在国际心血管领域顶级杂志《循环》（Circulation）上。

据了解，朝阳医院心脏中心高血压专业组通过临床病例对照研究首次发现HCMV及其编码的microRNA与原发性高血压相关，高血压患者外周血浆HCMVDNA阳性率及表达滴度均显著高于对照组。MicroRNA是一种内源性非编码RNA，在基因表达调控中发挥重要作用，参与了许多复杂疾病的进程。

课题组应用microRNA芯片进一步发现HCMV编码的hcmv-miR-UL112在高血压组较健康对照组上调3倍，并且在另一个独立样本（194例高血压患者和97例健康者）也得到证实。hcmv-miR-UL112可通过抑制IRF-1表达减少一氧化氮生成和ATGR2表达，从而导致血压调节异常；可通过抑制MICB导致自然杀伤细胞免疫识别功能障碍从而免疫逃逸。因此，hcmv-miR-UL112是HCMV感染导致血管损伤和高血压的节点分子，又是HCMV免疫逃逸在体内长期存活的关键。

杨新春教授介绍说，心脏中心的这项研究表明巨细胞病毒感染可能是高血压病触发因素，创立了高血压病因学研究的病毒感染学说，为高血压病的治疗开辟了新的思路和途径，成为具有我国自主知识产权的学术思想。“该研究获国家自然科学基金和北京市自然基金重点项目资助。”

《循环》杂志前主编、美国德克萨斯心脏研究所所长James T.Willerson评价：“该课题第一次系统研究了高血压病人的microRNA表达，同时也是第一次将病毒microRNA与心血管疾病联系起来，这些证据表明控制病原微生物感染可能为高血压的预防和治疗提供一种新的策略。”