美国哥伦比亚特区地方法院法官罗伊斯·兰伯思7月27日裁决，国家卫生研究院利用联邦资金资助人类胚胎干细胞研究并不违反法律。这一判决与他本人去年发布的禁止联邦资金资助人类胚胎干细胞研究的临时禁令相反，被认为是对美国胚胎干细胞研究的一个推动。

兰伯思针对两位成体干细胞研究者在2009年发起的诉讼作出了这项裁决。两位研究者认为，国家卫生研究院出台的胚胎干细胞研究规范不但违反了联邦法律，而且联邦政府在规范出台过程中“武断”、“反复无常”。兰伯思驳回了上述诉讼请求，并认为资助胚胎干细胞研究或许有助于找到治疗一些致命疾病的新途径。

这项裁决被认为是奥巴马政府的胜利。白宫顾问斯蒂芬妮·卡特在博客上写道：“奥巴马总统承诺支持负责任的干细胞研究，今天的裁决是朝着正确方向的又一步。”而代表原告的律师则称正在考虑是否上诉。

去年8月23日，这位兰伯思法官曾针对同一起诉讼发布临时禁令，以违反法律为由禁止联邦资金资助人类胚胎干细胞研究。美国司法部随后代表政府提起上诉，哥伦比亚特区巡回上诉法院同年9月28日撤销了临时禁令，但并未明确裁决联邦资金资助胚胎干细胞研究是否违法。

今年4月29日，上诉法院又在判决书中表示，联邦资金资助人类胚胎干细胞研究似乎并不违反美国相关法律，正是这一判决促使兰伯思法官“转向”。

干细胞是人体内未充分分化、具有自我更新和分化潜能的细胞，在医学上有广泛的应用前景。胚胎干细胞则具有“全能”的发展潜力，可以分化成任何类型的体细胞。由于其“全能”性，从技术上说用胚胎干细胞来培养人体组织和器官以治疗疾病是最理想的。但胚胎干细胞要从胚胎中提取，因此涉及伦理问题，有关研究在美国遇到了不少阻力。

2001年，美国前总统布什上任伊始就对胚胎干细胞研究设限，规定联邦资金只能资助已有的胚胎干细胞研究。现任总统奥巴马2009年3月通过行政命令解除了上述限制，美国国家卫生研究院去年7月随之出台胚胎干细胞研究规范。