牛在消化食物后会产生甲烷，这是一种有效的温室气体，然而当袋鼠大快朵颐后，它们的消化道中却几乎不见甲烷的踪影。

新的研究表明，这种差别归根结底源于一类细菌。科学家在对小袋鼠—— 一类体形相对较小的袋鼠（如上图）——进行研究后，分离出一类肠道细菌Wallaby Group 1 （WG-1）。

当研究人员在一种营养液体培养基中培养这种细菌后，他们发现，作为消化过程的最终产物，这种微生物会形成一种名为琥珀酸盐——而非甲烷——的化合物。由于琥珀酸盐并非是一种温室气体，因此科学家希望对WG-1进行的更加深入的研究，能够帮助研究人员找到一种方法，最终减少牲畜产生的包括甲烷在内的温室气体。