迅猛发展的纳米科技为社会带来极大市场和经济效益的同时也对人体健康造成了潜在危害，纳米材料的生物安全性研究成为近年来的研究热点。

最近，中科院苏州纳米技术与纳米仿生研究所朱毅敏课题组，通过与陈韦课题组进行合作，在具有杀菌功能的钛酸（H₂Ti₃O₇）纳米材料体外毒理研究方面取得重要进展。实验发现，三种不同形貌的钛酸纳米材料：Nanotube Ⅰ, Nanotube Ⅱ, Nanoplate，杀菌效果都明显优于传统TiO₂杀菌纳米材料。体外细胞毒性和基因毒性研究结果表明，Nanoplate对人喉癌细胞HEp-2的毒性最小，毒性产生的部分原因是由于细胞氧化应激反应激活导致。

进一步研究表明，钛酸纳米材料的形状和长度仅仅影响其对人体细胞的毒性而不会影响杀菌效果，因此通过控制钛酸纳米材料的形状和长度可以获得具有较强杀菌效果而对人体毒害较小的纳米材料。

本工作通过可控制备纳米材料，实现了纳米材料的功能强化，同时减低或消除其毒害作用，并有可能推广到其它纳米材料上，为纳米材料的有效、安全应用提供了新的思路。该工作最近已在国际杂志《纳米毒理学》（Nanotoxicology）在线发表。