为了防止被天敌吃掉，许多动物都会拟态，即伪装成不好吃或不能吃的东西。乍看上去应该是伪装技术越高明越好，但科学家最近发现，完美伪装并不总是最好的，有时候粗糙一点更加有利。

此前人们认为，伪装越好欺骗性就越强，在自然选择的压力下，有明显缺陷的伪装会被淘汰。但实际上，自然界里存在不少粗劣伪装的实例，这一现象令人困惑。捷克马萨里克大学的蜘蛛学家斯塔诺·佩卡日通过对蜘蛛和蚂蚁的研究，对此提出了新解释。

佩卡日的小组研究了三种欧洲蜘蛛，它们为了避免被吃掉，会分别把自己伪装成一种蚂蚁，体型和颜色上与蚂蚁相似，跟着蚂蚁走路，甚至举起两条前腿假装触角。不过，这三种蜘蛛的伪装效果还是有区别，有一种更像些，另外两种的伪装则比较粗劣。

佩卡日说，大部分动物不喜欢吃蚂蚁，因为它们味道不好，如果遭到蚁群的进攻也很麻烦。但也有例外，有些动物喜欢吃蚂蚁，如果碰上这样的天敌，装蚂蚁装得太像不是一件好事。

研究小组在实验中发现，尽管三种蜘蛛的伪装能力不同，但在面对讨厌吃蚂蚁、喜欢吃蜘蛛的捕食者时，欺骗效果都还是很不错的。有两种非常擅长捕食其他蜘蛛的蜘蛛，在捕食这些伪装成蚂蚁的蜘蛛时，平均成功率不足五分之一。

更重要的是，就像研究人员预测的那样，在碰到喜欢吃蚂蚁的蜘蛛时，伪装得最像蚂蚁的那一种蜘蛛下场最惨。它们差不多有一半被吃掉，这一比例比另两种蚂蚁多出5倍。研究论文发表在7月号的《美国博物学家》杂志上。

佩卡日认为，伪装的精确度取决于环境中捕食者的构成。完美伪装是针对一类捕食者的，它们不喜欢吃伪装者模仿的对象。如果环境中还存在其他类型的捕食者，比如喜欢吃伪装者模仿的对象，伪装者在进化过程中就会逐渐放弃部分伪装效果，进化出其他特性，比如更强的逃跑能力等。