研究人员在5月在线出版的《自然—材料学》中报道，在实施了轻微的化学掺杂后，一种导电聚合物能有效地将热能转化为电能，这种材料的热电效应接近于冷却和废热回收应用所要求的值。
当两端的温度不一样时，温差电偶会发电。这一过程的效率取决于保持内部温度梯度的基础材料的性能，并由这种材料的导热性和导电性所决定。对许多材料如无机半导体等来讲，这些性能是不能独立被改变的。
通过仔细的化学修饰， Xavier Crispin和同事能够在不影响其低导热性的情况下，最优化一种名为PEDOT的聚合物的导电性。这种材料的热电效应接近于实际应用中对冷却材料和发电机组的要求值。