英国研究人员日前宣布发现一个有助治疗乳腺癌的新靶点。动物实验显示，如能影响这个靶点，可以增强现有药物的作用，使肿瘤显著缩小。

英国帝国理工学院的贾斯廷·斯特宾教授等人在新一期英国学术期刊《自然—医学》上报告说，目前常用他莫西芬等药物来治疗乳腺癌，但许多病人的肿瘤逐渐出现耐药反应。本次研究发现，一种名为LMTK3的蛋白质在这种耐药性中发挥了重要作用。研究人员利用基因手段使实验鼠不能产生这种蛋白质，结果在治疗它们所患的乳腺癌时，药物的作用增强，使肿瘤显著缩小。

研究人员还检测了一些人类乳腺癌患者体内的这种蛋白质水平。结果发现，对于肿瘤内蛋白质LMTK3水平较高的患者，某些常规药物的疗效较弱，患者寿命更短。而因天然基因变异导致这种蛋白质水平较低的患者，往往能够活得更久。

斯特宾说，他和同事正在寻找能有效控制这种蛋白质水平的药物，估计可在5到10年内开发出安全用于人类的相关药物。