欧洲研究人员发现，在城市生活的鸟类大脑尺寸与身体相比相对较大，习性更适应城市环境。
“城里鸟”
瑞典乌普萨拉大学动物生态学系研究员阿列克谢·马克拉科夫联手西班牙多纳纳生物站研究人员，研究在法国和瑞士12座城市及其周边生活的燕雀科鸟类。这类鸟共82种，分属22个“鸟类家族”。
研究人员发现，大山雀、蓝冠山雀、小嘴乌鸦、寒鸦、喜鹊、五子雀、鹪鹩、长尾雀在城市里“过得不错”。
“脑部相对较大的鸟趋向杂食，栖息在多种环境下，形成新的觅食习性，”马克拉科夫说。“迁入人为设置的新环境后，它们更能建立生存能力强的种群。”
鸽子在城市中常见，因为不属于燕雀科，未列入研究对象。
马克拉科夫说，鸽子聪明，却并非鸟类中的天才。他分析，鸽子之所以在城里“如鱼得水”，可能是因为人类无意中在城市创造出一个与鸽子最初栖息地一样的环境：可筑巢地方多、天敌少、食物充足。
关习性
黄鹉、苇鹀、灰莺、斑鹟、黄鹂等生活在城市周边，大脑相对较小。
研究人员说，大脑尺寸并非智力标示器，所以鸟类大脑小不意味着它们“笨”。一些昆虫大脑极小，却行为复杂。而且，穴居人大脑据信大于现代人。
马克拉科夫认为，不能把这类鸟看做“城里鸟”，因为城市中一些场所碰巧与这些鸟原始栖息地的环境极为相似。这类场所情况特殊，不是典型城市环境。
研究人员认为，“城里鸟”大脑相对较大的部分原因是某些重要大脑结构能使鸟调整习性或形成新习性。
马克拉科夫说，两种原因可能导致“城里鸟”大脑相对较大：它们祖先大脑相对大，习性在城市出现前形成；城市环境迫使“城里鸟”大脑形态改变。
保护鸟
这项研究所获结果由最新一期英国《生物学快报》刊载。
马克拉科夫说，研究有助更好保护鸟类。“研究表明，一些种类的鸟，或者整个鸟类家族可能不容易适应新环境，如果我们希望它们留在城市，就要创造与它们原始栖息地条件相同的环境”。
西班牙巴塞罗那自治大学生态研究和森林应用中心研究员丹尼尔·索尔说：“一些鸟能在高度城市化的环境中成功生存，一种合理解释是，它们较大的大脑关联更为可塑的习性。”
索尔说，其他人设想过这一解释，而马克拉科夫等人最新研究首次为这一假设提供佐证。