新华网华盛顿６月３日电（记者张忠霞）美国宇航局地面控制人员３日报告说，他们让“凤凰”号火星着陆探测器在火星北极又进行了一次“挖掘——倾倒”演练，以便为正式的挖掘探测做准备。

６月１日，“凤凰”号从着陆地点附近掘了第一铲火星土，然后按指令倾倒在指定地点。但图像分析发现，铲中的土壤没能倾倒干净。为谨慎起见，科学家３日又向“凤凰”号发送指令，让它再练习一次“挖掘——倾倒”的动作。

项目首席科学家彼得·史密斯说，这就像是指挥一个小男孩在沙滩上用小铲铲沙子一样，所不同的是，火星与地球相距遥远，地面控制人员就像蒙着眼睛在指挥，因为如果早晨向“凤凰”号发送一个指令，要到晚上才能得到反馈回来的数据。

“凤凰”号５月２５日着陆火星。科学家们希望能从火星土壤中发现冰冻层或者有机化合物，据此推断火星现在或过去是否适宜生命存在。