在英国著名小说家Jane Austen的代表作《傲慢与偏见》中，主人公达西先生费尽了周折，才让伊丽莎白小姐改变了对他的恶劣印象，最后喜结连理。Austen对第一印象的影响深有感触，以至于这部小说起初的名字，就叫做《最初印象》。

人们总是说：“你永远不会有第二次机会重塑自己的第一印象。”最近，一项由加拿大、比利时和美国的心理学家联合完成的研究证明此言不虚。

他们的研究结果显示，如果人们表现出和第一印象相悖的行为，则这些新的行为只在一定条件下才能被别人所认同。也就是说，不管人们后来的表现如何，都只能在一定情况下引起他人的反应，而第一印象仍会在其他时候起作用。

“设想一下，你有一个新来的同事，你觉得他并不是很讨人喜欢。”论文的第一作者、加拿大西安大略大学的Bertram Gawronski说，“几个星期后，你在一个派对上见到了这个同事，发现他其实是一个很好的人。但即使你知道自己对人家的第一印象是错误的，你对他的新印象还是只会在类似派对这样的场合里才起作用，其他时候你还是本能地不喜欢他。”

为了弄清第一印象究竟能持续多久，Gawronski和他的合作者们让参加实验的志愿者观看电脑屏幕上出现的一个陌生人，同时告诉他们有关这个人的正面或负面的信息，让他们建立对这个人的第一印象。

随后，受试者又被告知了有关这个人的一些新的信息，这些新的信息与之前的信息并不一致。而为了研究环境的影响，研究者在受试者建立对这个人的印象时，还对电脑屏幕的背景颜色作了微妙的调整。

当研究者依次记录受试者对电脑上那个人的本能反应时，他们发现新的信息只会在屏幕背景色与被试者第一次接受新信息时一致的情况下才起作用。而在其他背景色下，受试者对目标对象的印象仍会被第一印象所左右。研究者的这一结果发表在最新一期的《实验心理学杂志：总论》（Journal of Experimental Psychology: General）上。

尽管这项研究支持了人们一直以来相信的事情——第一印象很难改变，但Gawronski指出，在有些时候，第一印象是可以被改变的。

Gawronski 说：“你需要做的事情，就是让别人对你的第一印象在许多场合下都受到挑战。如果能做到这一点，新的印象就能‘去背景化’，并逐渐使第一印象失去效力。但如果你只是让新的印象不断地在同一背景下出现，那么对不起，第一印象还是会在别人评判你时占据主导地位。”

据Gawronski介绍，他们的这项研究对临床心理疾病的治疗也具有重要的指导意义。“假如有一个害怕蜘蛛的病人，治疗师如果想达到更好的治疗效果，那么最好能到更多的背景环境中开展治疗，而不是只窝在医师办公室里。”他说。