人们熟悉的《元素周期表》中一些元素原子量的标注方式将有历史性变化。在新表中，氢、锂、硼、碳、氮、氧、硅、硫、氯、铊十种元素的原子量将采用新的区间方式给予标注，即这些元素的原子量有其上限和下限。这种变化在元素周期表诞生以来还是首次。新的标注方式更能准确地反映这些元素在大自然中的实际存在状况。在最新出版的《理论和应用化学》杂志上，刊载了变化后的标准原子量表。相关文章发表在最新出版的《国际化学》杂志上。

国际理论和应用化学联合会所属的同位素丰度与原子量委员会负责原子量值的评估和发布。担任该委员会秘书的加拿大卡尔加里大学副教授迈克尔·维塞表示，一个半世纪以来，元素周期表中的元素都使用标准单一值的原子量。随着技术的进步，我们已经发现表中有些元素的原子量并不像我们以前所认为的是一成不变的。

现代分析技术能够精确地测量出许多元素的原子量，而这些原子量的细微变化对科学研究和工业生产都非常重要。例如，精确测量碳同位素的丰度可以用来确定食物的纯度和来源。氮、氯和其它元素的同位素测量可以用于追踪河流和地下水的污染源。同样，在体育违禁药品检查中，人体中的睾丸激素是否是天然的或是人为服用的，可以依据其碳原子量值的差别来分辨。

上述十种元素的原子量在新元素周期表中将以区间形式来标注，例如，硫的标准原子量通常认为是32.065，然而，其实际原子量却可以根据其所处位置不同而在32.059和32.076的区间内。换句话讲，人们可以通过精确测量原子量来判断大自然中特定元素的最初来源和其历史。