据英国《每日电讯报》12月20日报道，日本科学家近日成功合成了世界上最坚硬的金刚石，其直径超过1厘米，与其合作的公司称力争最快明年投产。

这种圆柱形的金刚石是日本爱媛大学研究人员与住友电器工业公司合作的成果，被命名为“媛石”，取自“爱媛”。

研究人员入船哲男介绍说，媛石是目前世界上最坚硬的人工金刚石，比普通金刚石坚硬很多，因此可以应用于诸多工业活动当中。“嫒石可以帮助人们进一步了解在地球深处高压高温条件下形成的碳元素单质晶体；同时，作为一种工业用品，它的寿命也比普通金刚石长好几倍。”

该研究小组曾在2003年首次合成了直径约1毫米的金刚石，而媛石则是在此基础上发展而来。自从去年3月引进大型高压合成设备后，研究人员尝试了一系列实验，开始挑战合成更大的金刚石。

金刚石是已知的硬度最高的天然矿物，由于硬度高以及导热性良好，因此广泛用于工业生产。被开采出来的金刚石中有大约80%无法加工成钻石，因而被用于工业活动。