据新加坡《联合早报》12月17日报道，美国最新的研究发现，一种被认为对年长者来说相对安全的鸦片类止痛药，可能比其他类型的止痛药更危险。
研究人员发现，服用包括吗啡和可待因等鸦片类止痛药(opioids)的病人患上骨折、心血管疾病、中风、住院、死亡的概率，较服用其他止痛药，包括非处方药物的病人高。
这项研究由美国波士顿布里格姆妇女医院的丹尼尔医生所领导，他说，许多人包括医生都相信鸦片类止痛药相对安全，但研究数据显示，这类药物可能并不安全，反而对病人健康的威胁性更大。
令人感到讽刺的是，医生顾虑到副作用，经常让病人服用鸦片类止痛药，反而少用药效较弱的止痛药。
研究人员将鸦片类止痛药、非类固醇消炎药物和非处方药物作出安全性比较后发现，服用鸦片类止痛药的病人出现骨折和心血管疾病等副作用的概率比其他药物更高。在导致胃部溃疡等副作用方面，鸦片类止痛药和非处方药物的概率大致相同。