当提到化石的形成，保存硬的结构很容易。但是柔软的部分，诸如肌肉和皮肤，往往会让科学家无处可寻。因此这是一个非常惊人的发现——历史上最古老的虾（据估计生存于3.6亿年前）仍然具有被完美雕刻在石头中的肌肉（上图）。

研究人员在美国俄克拉荷马州的一个采石场的黑页岩中发现了这个70毫米长的甲壳纲动物。其身体的大部分是破损的，但是研究人员依然能够辨认出其肌束的细纹。研究小组在上周出版的《甲壳纲生物学期刊》的一篇论文中报告说，低氧和低pH值可能有助于保存软组织。在一片没有氧气的海洋中，就像这只虾死亡的海域，像磷灰石这样的矿物质能够被沉淀析出并替换软组织，但这一切仅仅发生在生物被埋葬的几天之内。