许多癌症患者在经过化疗后，病情会得到缓解，通常能持续数月或数年。但其中的有些案例，癌症最后会复发。而且一旦复发，它们常常会使药物失去效力。

美国麻省理工学院（MIT）的科学家近日通过研究患有淋巴瘤的小鼠发现，少数癌细胞通过躲藏在胸腺中而避开了化疗。在胸腺里，癌细胞“沐浴于”生长因子，从而免受药物的作用。研究领导者、MIT生物学助理教授Michael Hemann说，这些细胞可能就是复发癌症的来源。研究论文10月29日发表于《细胞》。

研究人员计划不久在小鼠体内开始测试相关药物，这些药物能够干扰其中一种保护因子。研究人员表示，这种药物与传统化疗相结合，形成“组合拳”，可以去除残留癌细胞并防止癌症复发。

Hemann说：“成功的癌症疗法既需要包含杀灭癌细胞的组分，也需要包含阻断促存活信号的组分，而当前的癌症治疗没能标靶这一存活反应。”