美国宇航局试验的X-43A超音速飞机，速度最多能够达到音速的7倍。

据英国《每日邮报》5日报道，美国宇航局计划建造一种新型超音速喷气飞机，该飞机能够穿过地球大气层，将全球范围内的飞行时间缩短到几个小时以内。

美国宇航局这项计划目的是制造一种速度达5马赫，为声速5倍的飞机，类似用涡轮增压的协调式飞机，使飞机产业进入一个新时代。

这种新型飞机可载乘客穿越大气层，平稳下降与着陆，然后可以重复使用。

乘坐这样的超音速飞机，将大大缩短飞行时间，纽约到悉尼的飞行时间将从目前的21小时缩短到仅约2个半小时。

这项工程的最终目的是制造一种可重复使用的飞机飞到火星。依靠目前的航空技术，这项工程将对航空客运构成深远的影响。

根据美国宇航局2010年航空规划，该局将在今后3年中每年投入500万美元，以使这项新飞机的建造计划成为现实。