E-8“联合星”对地监控飞机。

据美国空军官方网站10月21日披露，美军正赋予E-8“联合星”对地监控飞机全新的战斗能力，使之成为远程精确打击武器的“制导平台”。改进后的E-8可在空中为飞行中的导弹下达命令，并引导其命中目标。

对地面战场一览无余

E-8的全称为“联合监视目标攻击雷达系统”（Joint STARS）国内媒体通常称为“联合星”。在美军中，出镜率较高的E-3“望楼”预警机和E-2“鹰眼”预警机主要负责指挥空中作战，利用飞机上装备的“转盘”雷达探测敌方空中目标，并引导己方战机发动超视距攻击。与前两者相比，E-8主要负责对地监控，在机身下部倒扣着一部独木舟型雷达罩，内装有一部先进的AN/APY-7型雷达，其对地监控面积可达5万平方公里，有效作用距离达250公里，可同时处理600个目标。AN/APY-7型雷达还有给目标分类的绝活，不仅能识别出固定目标和移动目标，而且能区别出装甲车和普通的卡车。此外，E-8还可将敌我位置态势及时通报给陆军的地面指挥中心，以供决策。

E-8已在多次局部战争中有所表现。在伊拉克战争中，美军的E-8就多次执行对地监控任务，指挥美军成功摧毁伊拉克地面部队。在阿富汗，E-8可利用先进的对地监控雷达监控武装分子的行踪，以便找出路边炸弹的埋设位置。显然，与E-3、E-2等相比，E-8更适合美军的目前的反恐需求。

为海军导弹指引目标

E-8的专业是对地监控，主要为陆军提供战场决策，但美国海军同样看中了该机的超强能力。美国海军牵头的“联合技术能力验证-联合水面战项目”（以下简称“联合水面战项目”）小组重点论证了整合后的情报、监视和侦察系统对远程反舰武器的控制能力。E-8 “联合星”对地监控飞机正是其中的核心装备。升级后的E-8不仅具有指挥控制能力，还可作为独立的“空中制导平台”引导海军的远程武器攻击目标。

联合水面战项目负责人布列塔尼·莱汀斯说，他的小组从2008年8月开始就在E-8 上进行了相关工作，官方和承包商组成的合作小组在飞机上验证了16号数据链的网络激活武器软件。在3天的18次演练中，E-8成功引导F/A-18“大黄蜂”战机发射的“联合直接攻击”弹药准确地命中了靶船。“我们在演练中不断（向导弹）发送目标修正参数，模拟结果显示武器准确地命中了目标。就E-8的表现来看，演练相当完美，我们达到了目标。”