如果家族中有肥胖基因，那么父辈的肥胖传给下一代不足为奇。但一项最新的动物实验显示，如果实验鼠的父辈是因为后天过度饮食而变得肥胖，其后代也会出现相应的健康问题。

新一期英国《自然》杂志刊登报告说，澳大利亚研究人员让一些本身没有肥胖基因的雄性实验鼠摄入高脂肪饮食，它们不出所料变得肥胖，并出现了Ⅱ型糖尿病等疾病的征兆。但令人吃惊的是，它们的雌性后代也出现了糖尿病问题，雄性后代是否也有相关问题仍在观察中。

据介绍，以前曾有研究显示母亲后天肥胖会影响后代的健康，但这还是第一次发现在哺乳类动物中，父亲的后天肥胖问题也会在某种程度上遗传给后代。

研究人员认为，这些实验鼠的基因本质并没有发生变化，但基因的功能会受到外界环境的影响，如果父辈过于肥胖，相关化学物质可能会使一些基因功能的“开关”被打开或关闭，此后生育的后代也会受到这些问题的影响。

有学者指出，这项研究还存在局限性，比如没有细分雄性实验鼠在什么时候变得肥胖会对后代有影响，是生长发育的时候变肥胖造成的影响大，还是成年以后变肥胖会产生影响。此外，虽然人类和实验鼠都属于哺乳动物，在进一步研究之前，还不能将这个结果简单地推广到人类。