日本林原生物化学研究所近日宣布，其研究者培育的一种免疫细胞，能进入癌细胞并从内部将它们杀死。这是一种与外部进攻癌细胞完全不同的机制，有望用于新的抗癌疗法。

能如此杀死癌细胞的是一种名为“HOZOT”的免疫细胞，由研究人员在2006年通过培养脐带血中的白细胞制作而成。

该研究所首席研究员竹内诚人和同事在试管实验时发现，“HOZOT”细胞会选择癌细胞并入侵，而不会进入正常细胞。将“HOZOT”细胞与人的乳腺癌、胃癌和大肠癌细胞混合在一起后，“HOZOT”细胞就会向癌细胞移动，附着在癌细胞上，接着整个“HOZOT”细胞都会侵入癌细胞。在接下来的约2至４小时里，“HOZOT”细胞会逐渐杀死癌细胞。

研究人员认为，是“HOZOT”细胞携带的杀癌蛋白质在癌细胞内部扩散，破坏了癌细胞的结构，进而导致其死亡。

竹内诚人指出：“这是一种如同特洛伊木马一样潜入对手内部并杀死对手的方式。希望今后利用癌症患者的血液，培育出与‘HOZOT’细胞拥有同样功能的细胞，用于治疗。对于化疗药物不易发挥作用的癌症，也有望用‘HOZOT’细胞，把化疗药物直接运送到癌细胞内部。”

目前，“HOZOT”细胞还远不能侵入所有种类的癌细胞。研究人员准备利用小鼠继续实验，提高“HOZOT”细胞侵入癌细胞的几率，争取在5年后开展临床试验。