引起基因突变的诱变剂有以下几种：（1）辐射，宇宙射线可能是自然界中引起突变的主要因素。x射线、γ射线、中子流、紫外线等都能引起突变，不但引起基因突变，也可以引起染色体畸变。（2）化学诱变剂：煤烟和汽车废气中的苯芘，试剂中的乙烯亚胺、甲醛、二甲苯等，食品中的亚硝酸盐、黄曲霉素等，药物中的氮芥、磷酰胺、丝裂霉素C、放线菌素D等，一些碱基相似剂，如5-氟尿嘧啶、6-巯基嘌呤、5-溴尿嘧啶等都能引起突变。（3）其他诱变因素：过高过低的温度、DNA中某些基因、DNA复制修复系统出错等。突变可引起生物体的变异，有些可能是致命的，如癌症，但在生产实践中可用诱变剂处理生物，进行诱变育种的研究。