据美国环球战略网８月２３日报道，五角大楼正委托国防生产商研发一种直升机威胁警告系统，主要用来应对对直升机威胁不小的轻型武器的攻击。这种系统自身不能阻挡敌军火力，而是通过及时发出预警信息提醒飞行员躲避。美国国防部官员表示，该系统在初步测试中取得了良好表现，将在今年１０月进行实战测试。

直升机起降方便、机动灵活又可超低空飞行，是现代战争中的一员悍将，但速度较慢、飞行高度低的直升机也经常遭受地面火力攻击。在很多人印象中，火箭弹等重型武器最容易对直升机造成伤害，枪支等轻型武器顶多在机身上留下一些弹痕。如美国“维基泄密”网站早些时候发布的材料称，反美武装能用肩扛式导弹击落ＣＨ－４７“支奴干”直升机。然而真实情况并非如此，国防部国防研究与工程部主任扎克里·利蒙尼欧表示，他每天都会看到前方传来的报告，称直升机的主要威胁是步枪、机枪等轻型武器。

利蒙尼欧介绍说，新研制的直升机预警系统是“回旋镖”（一种用于陆军战斗车辆的反狙击手枪声位置检测系统）项目的副产品，在阿富汗，直升机不断遭遇枪弹袭击，在如此压力下，军方才想到了这种“空中回旋镖”。该系统拥有１８个声学传感器和一个计算机分析装置，能对枪支开火做出快速反应。目前，美军已有４架ＵＨ－６０“黑鹰”直升机装上了“空中回旋镖”，在此之前，这些直升机只装有导弹预警系统。

值得注意的是，此种新系统的研发进展极快，这也是近年来五角大楼不断强调应对轻型武器威胁所收获的具体成果。美军将很快安排“空中回旋镖”进行实战测试，而整个研发过程只用了６个月。军方对类似的防护系统非常重视，据悉，国防部每年投入军工企业的相关经费达３０亿美元，同时还有２０亿美元作为实验室和大学的研发费用。