美国伊利诺斯大学临床兽医学教授马克-米切尔领导实施了这项研究。该研究表明，青霉素等抗生素可能会辗转流入海洋，刺激抗药性细菌在海洋中不断进化和繁殖。米切尔说：“细菌之间基本上存在性行为。它们可以传播遗传物质。”米切尔和同事在七种鲸鱼(如牛鲨、柠檬鲨和护士鲨)和红拟石首鱼体内发现了耐抗生素细菌。

红拟石首鱼生活在伯利兹城、佛罗里达州、路易斯安那州和马萨诸塞州等地区的沿海水域。米切尔指出，虽然基因随机突变可以解释细菌为何具有抗药性，但也有大量证据证明人类对这种细菌的滋生也有着不可推卸的责任。米切尔说：“我们会怎样处理尚未服用完的抗生素？通常会将它们倒入马桶冲走，或是干脆扔进垃圾桶。”

米切尔指出，暴露于这些药物中的细菌会产生抗药性，所以，“我们就有了制造这些细菌怪物的风险。”这些“细菌怪物”可能会引起鲨鱼和其他鱼类染上危险的疾病。研究人员还担心，具有抗药性的细菌最终会重新回到人类的食物链。虽然鲨鱼不是人类饮食的主要组成部分，但我们会食用鲨鱼吃掉的东西，如蟹、虾和其他鱼类。

米切尔警告说，人们应该意识到这些风险，妥善处理食物以避免受到感染。他说：“我会吃像寿司之类的东西。在知道那几类风险后，我们尝试用健康的野生鱼类做寿司，在野外，鱼类暴露于药物的可能性更小。”研究结果将刊登在最新一期的《野生动物医学期刊》(Journal of Zoo and Wildlife Medicine)上。