神经软体征在神经精神病理学上与精神分裂症有很大的关系，是一种精神分裂症潜在的内表型。但是，在精神病患者未患精神疾病的一级家属中，神经软体征的特征还不是很清楚。陈楚侨研究员及心理研究所神经心理学与应用认知神经科学实验室的研究团队，系统地对以往的文献进行了整理，并定量地确定了精神分裂症患者未患精神疾病的一级家属与健康对照组在神经软体征上的差异。此外，作者还计算了精神分裂症患者与未患精神疾病的一级家属之间的神经软体征差异大小。结果发现，虽然精神分裂症患者的一级家属与精神分裂症病人相比，神经软体征显著地要低于病人（效应值Cohen’s d为0.81），但是一级家属的神经软体征却显著地比健康对照组要高（效应值Cohen’s d为0.97）。这些结果表明，神经软体征在精神分裂症病人，未患精神疾病的一级家属，以及健康对照组上有很大的组间差异。这个结果与神经软体征是内表型的假设相符，即满足了内表型必须在家属之间有联系这一标准。此外，这一结果也部分支持了神经软体征符合内表型在病人与其家属间共分离的标准。然而，有一点需要注意的是，作者的元分析数据不是家族内的病人与其对应家属的检验。因此，并不完全等价于检验软体征在患病和未患病家属之间的差异。总的来说，这些结果意味着软体征与精神分裂症的遗传有关，有可能是精神分裂症的一个内表型。陈楚侨研究员希望在不久的将来，神经软体征可以用于临床，作为一种快捷灵敏的临床诊断工具。该文章已发表于《神经科学与生物行为评论》（Neuroscience and Biobehavioral Reviews）。