细胞中的糖类包括单糖、双糖和多糖3种。最重要的单糖为5碳糖（如核糖、脱氧核糖）和6碳糖（又称己糖，如葡萄糖、果糖、半乳糖、甘露糖等）。2个葡萄糖分子脱水缩合成双糖，如蔗糖、乳糖等。多个葡萄糖分子脱水缩合成多糖，如淀粉、纤维素、糖元。细胞中的糖类还以杂多糖形式存在，如糖脂、糖蛋白等，在保护、免疫和分子识别中起重要作用。