无机盐在细胞中主要以离子形式溶于水，如Na+（钠）、K+（钾）、Ca2+（钙）、Mg2+（镁）、Cl-（氯）、HPO42-（磷酸氢）、HCO3-（碳酸氢）等，以调节细胞的内、外环境，如酸碱度、渗透压、离子平衡和胶体状态等；有些离子是酶的活化因子和调节因子，如Ca2+（钙）、Mg2+（镁）等；有些离子与有机物结合形成复合体，如血红蛋白含铁，叶绿素含镁，甲状腺素含碘，磷脂、核苷酸含磷等。