众所周知，在农村长大的孩子很少得过敏或者哮喘。德国科学家最新研究发现，家畜圈舍中狐尾草等饲料作物的成分阿拉伯半乳聚糖具有抗过敏哮喘功能，这是在欧洲一些国家农村长大的孩子很少得过敏或者哮喘的奥秘所在。

德国波鸿－鲁尔大学7月19日发表公报说，该校研究人员领导的一个研究小组发现，从德国、奥地利和瑞士的农庄家畜圈舍中收集到的灰尘样本含有狐尾草等植物成分，其中一种植物性糖分子——阿拉伯半乳聚糖含量超过10%。

研究人员说，小剂量的狐尾草花粉会引起花粉过敏，但如果婴儿在出生第一年中大量接触这种物质则能够对过敏和哮喘产生免疫。对此，他们在实验室中以老鼠为对象，测试其免疫系统、尤其是负责调节对环境刺激免疫反应的抗原提示细胞——树状细胞在阿拉伯半乳聚糖存在下的反应。

结果显示，树状细胞在遇到阿拉伯半乳聚糖时会改变行为，产生一种抑制免疫反应的信使物质，阻止免疫系统过度反应。研究人员将进一步研究阿拉伯半乳聚糖是否能用来预防或治疗过敏和哮喘。他们认为，这种物质具有良好的水溶性，因此有可能将其制成喷雾剂或者鼻药水等。