章鱼又叫八爪鱼、八带鱼，属软体动物，有8根长爪。章鱼8条带吸盘的臂腕，既是捕食的工具，也是流动时的辅助用具；章鱼有惊人的伪装技巧，它具备一整套包括改变姿态、皮肤结构及色彩功能的机制，以达到隐身自保的目的。与此同时，章鱼还是一种营养价值很高的食品。

章鱼平均寿命一般为3岁左右，如果生活条件十分理想的话，最多可活到4岁左右。动物学专家科斯格罗夫曾表示，章鱼是地球上曾出现的与人类差异最大的生物之一。章鱼有很发达的眼睛，这是它与人类唯一的相似之处，其他方面与人很不相同——章鱼有3个心脏，两个记忆系统：一个是大脑记忆系统，另一个记忆系统则直接与吸盘相连。

聪明的章鱼可以把身子蜷缩在椰子壳里，用它作为自己的“保护伞”。

章鱼自出生之日起就独居。小章鱼只需极短的时间就能学会应有的本领；与大部分动物不同，小章鱼的学习不是以长辈的传授为基础。小章鱼独自学习捕食、伪装、寻找更好的住所。

章鱼智力的多或寡，长久以来一直为科学家所争论，科学家的相关解谜实验显示，章鱼具有短期记忆和长期记忆，智商相当于2岁儿童的智力水平。有科学实验表明，章鱼甚至可以打开瓶盖，吃掉里面鲜美的小蟹。