利用遗传学方法，亚利桑那州立大学生物设计研究所的研究人员刘新尧与Roy Curtiss教授让光合微生物分泌出了油——这就绕过了阻碍绿色生物燃料生产的能源和成本的障碍。他们的研究成果近日发表在《美国科学院院刊》（PNAS）的网络先行版上。

1998年，刘新尧考上北大生物技术系，师从北大前副校长（现广西壮族自治区人民政府副主席）陈章良，一直研究如何使用微生物控制滇池水华。2007年，刘新尧发表了3篇优秀的论文后，结束了他在北大9年的学习生活。录取他的是美国亚利桑那州立大学教授Roy Curtiss。

开发一种能够与目前石油的可扩展性与低成本相竞争的可再生生物燃料，是多年来科学界不断探索的方向。“任何生物燃料生产的真正成本在于收获燃料前体并把它们转化成燃料，”生物设计研究所的传染病与疫苗学中心主任、生命科学学院教授Roy Curtiss说，“通过让细菌把它们珍贵的货物释放到细胞之外，我们优化了细菌代谢工程，从而开发出了生物燃料生产清洁能源的一种真正绿色的路径。”

称为蓝细菌的光合微生物比玉米或柳枝稷等植物具有诱人的优势，蓝细菌在太阳能输入的情况下能产生数倍于后者的能量产量，而且不一定占用耕地。

刘新尧和Curtiss的方法是，用基因工程的手段改造蓝细菌的DNA使其“疯狂”的生产出人类所需的绿色生物燃料。

“我的研究简单说就是如何用生物技术的方法杀死蓝细菌，或者抑制它们的生长。我分离了一些蓝藻病毒，杀藻细菌和食藻变形虫，结果发现它们在实验室里杀藻效果非常好，但是一到野生水体环境中效果就不理想，主要原因还是野生蓝细菌实在是太强硬了，实在弄不死。”刘新尧接受《科学时报》采访时说。

这项研究为实际使用这种有前途的清洁能源打开了大门。刘新尧透露，下一步他们将继续“改码”蓝细菌，使之能够更好地运用于大规模工业化的生物柴油生产，最终解决人类能源和环境危机。