雷锡昂公司负责下一代干扰机捕获的吉姆·贝利（Jim Bailey）说：“我们相信要解决F-35的电力问题，会有不同的方法，我不相信冲压空气涡轮方案，我们的方法是不给装备特征造成负面影响，但是F-35已经塞满了。”

许多机载的电子战和电子攻击装置正在老化，并且缺乏适应性。同时，常规的和非常规的敌人采用现成的新技术制成了各式各样的日趋复杂的装备，包括低功耗的指挥和控制通信设备，远程防空导弹，等等。要发现、分析和对抗这些装备需要花费大量的财力和时间。究竟首先采用何种技术是一个复杂的问题，美国海军、空军和陆军之间缺少共识，也就使得开发商十分为难。

面对瞬息万变的环境，美国海军力求在下一代干扰机（NGJ）计划的框架内解决问题。负责电子战和电子攻击的专家们从四家工业团队所提供的先进技术中进行挑选，这些工业团队包括诺斯罗普-格鲁曼公司，BAE系统公司，国际电话与电报公司/波音飞机公司和雷锡昂公司。下一代干扰机有望成为一系列电子战和电子攻击系统的基础。这些电子战和电子攻击系统具有开放式结构，为软件所驱动，功率大且容易控制，容易升级，而且其电子攻击距离也比当代的系统更远。

下一代干扰机的具体要求目前尚未提出，不过它应该具备的性能正在浮现，其中有的是显而易见的要求，也不乏令人费解的项目。尽管联合战术无线电通信系统的开发有所延误，但软件可编程无线电通信系统很有可能成为下一代干扰机的原型。下一代干扰机至少在开头会集中于完成无须渗入和陪护的远距离电子干扰任务。隐身固然有好处，但是隐身不是电子攻击的一项要求。

克里斯托弗·卡尔森（Christopher Carlson）负责国际电话与电报公司的综合电子战系统。他说：“下一代干扰机正在更新保护其它飞机的支援干扰性能。我们的飞机在实施支援和电子攻击的时候并没有处在危险的区域，但却在一边保护作战部队。我们不是要求每架飞机，包括没有隐身能力的飞机，去攻击先进的防空导弹系统，而是提升保护飞机的能力。”

另一位工业界的官员谈到下一代干扰机的竞争时说：“最大的问题不是技术问题，而是各个政府部门和工业企业都因为怕失去控制而不进行互相沟通。要是有多功能装备的话，就不需要把部门再分成情报监视侦察部门，电子战部门，简易爆炸装置部门和先进目标定位部门了。设计多功能装备理论上很有意义，但实际上并不容易。有的领域就不能闯入。例如，在飞机上到处都是电子战装置的孔眼和发送器，你本来可以用来作为通信数据线路，但是你不能闯入数据线路的领域。”

然而，在阿富汗和伊拉克进行的战争就提出了更加开放和更加通用的要求。特别是陆军在使用匆忙投入部队的反简易爆炸装置干扰器时就出现了不少问题。有官员说：“敌人在改变战术，但陆军却不打算改变硬件，也不希望把自我保护系统，情报监视侦察系统，目标定位系统和反简易爆炸装置系统分开来。他们想要为数不多的几种多功能电子战系统，类似于联合战术无线电通信系统，由几种可重新编程的通用模块以及灵巧软件组成，来取代单个的无线电装置。”

技术改进和技术融合的浪潮正在改变工业部门的看法。基本的电子战装备能完成的任务，过去需要用非常专一化的电子情报设备才能完成。其接收机的灵敏度比过去高得多，而且发射机变得更加灵活，功率更大，频率范围更宽。数字无线电频率存储器技术的采用带来了从强力电子攻击向更为先进的低功率电子攻击的转变。新式的通用激励器模块定将推动新一代先进的干扰开拓技术的发展。

不过，卡尔森说：“激励器的工作依靠其在不同的信号装置之间进行极高速的开关切换，新一代技术会给激励器带来不少压力。同时，新一代技术也会产生许多破坏性的信号。”

电子战的另外一个任务就是产生许多假目标，并确定能量在其中集中的频率线路的数量。卡尔森说：“频率线路的输出的频率范围越窄，越尖锐，干扰效果也就越高。从你一开始发出欺骗信号，敌人的雷达就会接收到。”

尽管如此，开发集成的多功能电子战系统仍然存在一个难题。那位工业界的官员说：“要让电子战系统具有多种功能，能把网络战功能，自我保护功能，雷达的电子攻击功能和其它功能结合在一起，就会产生这样的问题，即当电子战系统完成雷达或者数据线路的任务时，就没有富余时间做其它事情。要把下一代干扰机整合在一起，需要许多技术，我们认为这不可能由单个公司来完成。我们已经与生产出EA-18G电子战飞机的波音飞机公司联系，我们要把最好的技术整合在一起。”

海军方面也有类似的想法，海军官员说他们会在2011年的技术验证阶段将竞争下一代干扰机的各个工业团队所提供的最佳构想挑选出来。不过，一些工业界的官员说他们的企业指望与他们的软件相关的知识产权，因此不原意把这些软件交给其它公司。雷锡昂公司负责电子战业务开发的高级经理查尔斯·奥贝尔（Charles Orbell）说：“有的公司想作混合承包商，从海军那里承包部件，而雷锡昂公司看中的是整个系统。”五角大楼则不急于排除任何竞争者。

在三月份开始的技术成熟阶段，每份合同价值为1500-3000万美元，涉及许多关键技术的投标。卡尔森说海军会让四个团队至少通过下一轮竞争。他说：“在技术成熟阶段结束时，海军方面就会说甲公司做相控阵部分，乙公司做波束合成部分，而至于各公司之间如何合作则不清楚。”

许多工业界和海军的官员不是在公开地处理技术问题，也不是在公开地处理程序问题，这一点是非常敏感的。而对于正在进行的研究，则有许多问题需要解决。

奥贝尔说：“我们的接收机-激励器技术是基于一个称之为高级集成接收机-激励器系统的方案。可以设想为一种软件可编程的无线电模拟装置，用软件控制多种功能。我们采用一种不同的方法解决同时完成多项任务的问题。其设计是灵活的，可变化的。因此当威胁变化时，我们的系统也可以随之发生变化。可以设想我们的系统在面对敌人的先进防空系统的情况下如何保护攻击组合，敌人的雷达盯着攻击组合，而不是我们的系统。”

卡尔森同意奥贝尔的说法，他说；“你并非随攻击组合一起进入，因此你不会被雷达所发现，所以你可以设法从后门进入。奥贝尔所说的技术就是利用雷达而进入。”

因为干扰系统必须覆盖相当宽的雷达频率范围，宽带相控阵装置是下一代干扰机的一个关键部分。卡尔森说：“做出能覆盖宽雷达频率范围的相控阵装置是一种特殊技术。我们采用包括多级放大的技术做出了多种高功率宽频带相控阵装置进行演示，但是将演示装置变成能生产并能整合到飞机吊舱中则是另一种特殊技术。波束合成过程要将这些部分组合起来，加以控制，并将所有能量集中到一点。要在高速度和宽频率范围的情况下实现这个过程绝非易事。

卡尔森说：“将更多下一代干扰机硬件加装到F-35战斗机对于海军来说并不重要。如果F-35战斗机有支援干扰装置而且它的有源相控阵雷达的频率范围允许的话，就可以采用较少的硬件。假如干扰和电子战是雷达的主要任务的话，这架飞机也就只能专司此事，而不能顾及攻击和其它事项了。”

奥贝尔说：“我们希望的结构形式是开放的，模块化的和可升级的，从而可以逐步增加能力，例如采用冲压空气涡轮来产生电力。如何产生所需要的电力，这是我们一直寻求解决的技术问题。”有批评者认为F-35B战斗机的结构设计解决不了电力问题，重量问题或有效载荷恢复问题，因此不能成功地选择为EA-35电子对抗机。雷锡昂公司负责下一代干扰机捕获的吉姆·贝利（Jim Bailey）说：“我们相信要解决F-35的电力问题，会有不同的方法，我不相信冲压空气涡轮方案，我们的方法是不给装备特征造成负面影响，但是F-35已经塞满了。”

现在考虑的电源主要有三种。第一种是真空管电源，已经取得技术进步，有可能胜任。第二种是固态发送机，带宽可能够，但功率输出可能不够。第三种是微波功率模块，是电子战专家最近在一次会议上提出的。微波功率模块是一种小型化的电源，用来驱动小型行波管。在相控阵装置中，可以将多个微波功率模块组合起来，增加功率输出。

贝利说：“我们的着眼点是提供基本性能，转变为高功率。天线及其产生高功率的能力就是解决问题的基本方法。当面临的威胁改变时，功率依然存在。”