美国斯坦福大学、日本秋田大学和中国科学院动物研究所的科学家组成的研究小组成功地通过人工手段激活雌鼠卵巢中的原始卵泡，获得了成熟的卵子，然后利用这些卵子繁殖出健康的小老鼠。这一成果刊登在近日出版的美国《国家科学院院刊》上。

在出生的时候，雌鼠卵巢内就含有一生所需的卵泡，但是几乎都处于休眠状态。在雌鼠性成熟后，有少数卵泡会发育成熟，多数则一直保持在原始卵泡阶段。

在试验中，研究人员从出生3天后的老鼠体内取出卵巢，然后在培养液中培养一至两天，这种培养液中加入了能够让原始卵泡进行细胞分裂的化学物质。接下来将这些被激活的卵泡移植到成熟老鼠的肾脏附近，18天以后就获得了成熟的卵子。这些“特殊”卵子在与精子结合后，发育成为健康的小老鼠。这一技术有可能在未来用来治疗人类的不孕症。