一项新的研究提示，在中年才开始适量饮酒的人们可能会相对明显地降低心血管疾病发病率。这项研究结果发表在2008年三月出版的《美国医学杂志》上，美国南卡罗来那州医科大学的Dana King博士领导的研究小组说，一些流行病学研究得出结论，适量饮酒可以降低心血管疾病发病率，但是是否这些发现应该用于更改医疗保健的建议，变为中年后开始饮酒，仍旧有矛盾意见。

　　美国心脏学会指南中说，适量饮酒有助于心血管健康，但是不饮酒者不应该在中年开始饮酒，因为可能会使饮酒造成疾病后果向不良的方面倾斜。例如，饮酒可能会使高血压、机动车事故、某些类型癌症、肝脏疾病、其他问题发生率升高。King等提出，在中年开始适量饮酒的建议应该在咨询过私人医生后，在个体化基础上谨慎实行，如果有更多的研究支持中年开始适量饮酒有好处的说法，这些建议的强度可能会被改变。

　　为了进一步研究这个问题，他们对参加冠状动脉粥样硬化危险因素研究会（ARIC）的人群进行了一项前瞻性流行病学研究，共有四个美国社区的45岁到64岁男性和女性参加了研究。他们选取7697名患者，入组时候都不饮酒。在最初的六年评估时间里，6％的人开始适量饮酒，即男性每天饮酒两杯或者更少，女性每天饮酒一杯或者更少。整个组的患者都又被随访四年，开始饮酒的患者和始终不饮酒的患者被做了比较。

　　结果发现与那些始终不饮酒的患者相比，新的适量饮酒者发生心血管疾病的几率降低了38％。这些心血管疾病包括心血管死亡、心肌梗塞、冠心病诊断、冠心病进展或者明确的或者可能的中风。在做了人口统计学和心血管危险因素调整后，这种差别仍旧存在。但是新饮酒者和始终不饮酒者之间，死亡率没有显著差别。

　　新饮酒者高密度脂蛋白（HDL）胆固醇水平也有适度改善，并且对血压没有不良影响。研究者说这些资料支持这种说法，中年开始饮酒可能对心血管健康有总的良性影响。对于仔细选择的病例，心脏健康饮食可能包括适度饮酒，即便是那些先前不饮酒的人。但是他们警告，对于那些先前有饮酒问题、肝硬化、肝脏疾病、抑郁、胃溃疡或者十二指肠溃疡、许多其他会因为饮酒而加重的问题的人群，不建议开始饮酒。

　　King说，他的研究结果表明，开始饮酒组心血管事件发病率降低38％，这种结果不能被年龄、性别、种族、教育、锻炼、体重指数或者糖尿病史、高血压或者高脂血症改变。许多先前的研究已经提示，适量饮酒对于心血管系统有保护作用，但是我们的研究中，新鲜之处在于包括了先前不饮酒的中年患者。 他说，他们不建议根据这些结果，人们就开始饮酒。但是我应该指出，他们可能应该考虑这样做。但是适度很重要。饮酒可能对人们身体有好处，但是不能大量。每周7~14单位可能有好处，但是不建议在一个晚上把这些量都喝下去。每天1~2个单位比较合适。

　　King说他会随访较长时间，但是要根据ARIC研究中放出的更多资料。他的下一步计划是进行一项前瞻性研究，将目前不饮酒者分配到两组，三个月的时间里，分别饮用特异量的酒或者葡萄汁，对患者检测多种生化指标，包括C反应蛋白（CRP）、白介素6（IL-6）、肿瘤坏死因子（TNF）、血脂等。希望能够通过这个实验更深刻揭示适量饮酒对于心血管有好处的机制。