不少老建筑的外墙上都爬满了常春藤，而常春藤究竟对墙壁是好是坏有不同说法。英国牛津大学研究人员为此进行的一项研究显示，常春藤可以成为墙壁的天然“隔热毯”，减少它受温度变化而产生裂缝的风险。
牛津大学日前发布公报说，该校环境学教授希瑟·瓦伊尔斯应英国历史遗迹管理部门的邀请进行了这项研究。他和同事在牛津历史悠久的三一学院等建筑以及英国一些爬满常春藤的古堡墙壁上安装了各种设备，进行了为期3年的监测和研究。
结果显示，无论是在寒冷天气下还是在炎热天气下，那些爬满常春藤的墙壁的隔热效果良好，从而减少墙壁因温差变化而产生裂缝的风险。此外常春藤还可以减少大气污染物对墙壁的影响。
此前有一种观点认为常春藤的生长会破坏墙壁，这项研究也进行了相关实验，结果显示，在墙壁已经存在裂缝的情况下，常春藤的确会伸进裂缝生长，但如果墙壁本身完好无损，常春藤则可以起到保护作用。
瓦伊尔斯说，在许多历史建筑的管理和维护中，对墙上的常春藤不应一概进行清理，而是可以根据具体情况采取更合适的处理方式。