一个国际科研小组日前发现，此前一直被人们视为“间日疟原虫”免疫人群的非洲人也会感染这种疾病，这一研究结果颠覆了许多人对此的认识。

由来自法国、美国和马达加斯加的研究人员组成的科研小组在新一期美国《国家科学院院刊》（PNAS）上发表报告说，“间日疟原虫”是引起疟疾的“罪魁祸首”——疟原虫中的一类，主要存在于亚洲和南美地区。此前普遍认为，红血球表面缺少名为Duffy蛋白质的人群对“间日疟原虫”具有天然的免疫力，因为Duffy是“间日疟原虫”的受体，没有它疟原虫就无法进入血液。大多数非洲人的血液都呈Dffy阴性，即不具备此类蛋白质，这也在一定程度上解释了非洲很少有“间日疟原虫”感染病例的原因。

然而，研究人员日前对马达加斯加部分居民进行观察后发现，一些呈Duffy阴性的居民也感染了“间日疟原虫”，这说明后者已成功绕过Duffy蛋白质，通过另一条“道路”进入了红血球，Duffy已不再是“间日疟原虫”传播的必要条件，但研究人员目前还不清楚其中的具体机制。

研究人员说，全球平均每年都会发现7000万到8000万例“间日疟原虫”感染病例，新的发现改变了人们此前对“间日疟原虫”免疫人群的看法。