美国科学家最新研究发现，十字花科植物西兰花中富含的一种天然化学物质能杀死乳腺癌干细胞。这一发现对研发防治乳腺癌药物提供了新途径。

美国密歇根大学癌症综合研究中心的研究人员在5月刊《临床癌症研究》（Clinical Cancer Research）杂志上报告说，他们从西兰花中提取了名为莱菔子素的化学活性物质，然后将不同浓度的莱菔子素注入患有乳腺癌的试验鼠体内，接着对试验鼠进行检测，以评估它们体内肿瘤中干细胞的数量。

结果发现，试验鼠注射莱菔子素后，其体内乳腺癌干细胞数量显著减少，而且莱菔子素对正常细胞的影响很小。随后，研究人员利用莱菔子素对人体乳腺癌细胞标本进行实验，也收到了乳腺癌干细胞数量大幅减少的效果。

研究人员指出，当前治疗乳腺癌采用的化疗不能对癌症干细胞产生作用，这就是为什么癌症会复发和扩散的原因，因此消灭癌症干细胞是控制癌症的关键。

研究人员说，莱菔子素可以与其他化合物结合对乳腺癌干细胞进行有效灭杀，这一发现将有助于科学家研发灭杀癌症干细胞的有效方法。