地球表面覆盖着各式各样的植物，了解它们的生长情况将帮助人类更好地认识并保护环境。欧洲航天局的普罗巴5号卫星就为此而研制，它将利用一台先进的摄像仪器，在太空中书写“植物日记”。

欧航局5月4日发表公报说，普罗巴系列探测卫星以“小”著称，它们的体积都不超过1立方米，但却有着和大型卫星一争高下的“雄心”。比如普罗巴5号卫星，它的目的就是对地球植物生长情况进行监测。为此，工程技术人员需要将它携带的摄像仪器缩小10倍，把玻璃透镜换成更加轻便的铝镜，并将原本独立的3个望远镜合为一体。

欧航局表示，在过去12年间，欧洲卫星监测地球植物的重任一直由法国的Spot-4和Spot-5卫星承担，它们携带的观测工具十分强大，其多谱段卫星扫描带宽达2250公里，任何“风吹草动”都逃不过它们的眼睛。但法国今后发射的卫星将不再携带植物观测仪器，欧航局希望通过普罗巴5号卫星“补位”。

普罗巴5号卫星预计将于2012年中旬发射升空。