据日本共同社报道，有日本专家称，4月14日在青海省玉树发生的地震属于板块内断层横移的直下型地震，地震的能量与1995年日本的阪神大地震为同等程度。

日本筑波大学地震学副教授八木勇治分析说，引发地震的断层长约50公里、宽约15公里，最大约偏移了1.8米。地震的破坏可能持续了18秒。八木称，至少有3个不同的断层保持联动，“因为容易发生窄幅摇晃且周期较短，可能会给低层建筑带来巨大危害”。

静冈大学地震地质学教授林爱明分析说，可能是横跨中国内陆西北至东南一千公里以上的“鲜水河断层”的一部分发生了横移。据称，该断层附近最近约100年间发生了多次里氏7级左右的地震。

至于与2008年的汶川大地震的关联，林教授说:“虽然二者都是因印度板块和欧亚板块发生碰撞而导致地壳变形，但是四川大地震是逆断层型。断层的位置和方向也不同。”