据国外媒体报道，科研人员对黑斑鬣犬（spotted hyena）发出的“咯咯”笑声进行了声学分析，成功破译其“笑声”中隐含的有关年龄、统治权和身份等信息。这一发现已刊登在了《BMC生态学》(BMC Ecology)杂志上。报告中记录了26只被关的黑斑鬣犬的叫声，并且指出其“咯咯”笑声音高和音调的变化有可能帮助黑斑鬣犬获得种群内阶层等级信息。

来自美国加利福尼亚大学的弗雷德里克·修尼森（Frederic Theunissen）和来自简·莫内大学（Universite Jean Monnet）的尼古拉斯·马特凡（Nicolas Mathevon）与一队研究人员一起，在美国伯克利（Berkeley）的野外测站对野生动物展开了研究。修尼森称：“黑斑鬣犬的笑声能给听到笑声的其他黑斑鬣犬提供有关评估这只黑斑鬣犬社会地位的线索。这就为黑斑鬣犬建立进食优先权和组织猎食活动提供了可能。”

研究人员发现黑斑鬣犬“笑声”的音高显示的是黑斑鬣犬的年龄，而音调的频繁变化则表明了其处于统治还是下级地位。这些声音主要是在争夺食物时由被禁止接近食物的动物发出的。

修尼森和同事们还暗示“笑声”还有可能是挫败的信号，用于召唤援兵。他分析道：“狮子通常会抢已经被黑斑鬣犬杀死的猎物吃。当黑斑鬣犬单打独斗时，它是无法与狮子抗衡的。然而如果是一群的黑斑鬣犬，通常就能够包围一只或者两只狮子，抢回食物。因此‘笑声’极有可能是在召唤和集结黑斑鬣犬群。在每一只黑斑鬣犬的生命中，合作和竞争是必不可少的部分。如果听到某只黑斑鬣犬发出‘笑声’求援时，黑斑鬣犬群就能通过‘笑声’中包含的个体信息，诸如身份、年龄和地位等，来确定是哪只黑斑鬣犬需要帮助，从而再决定帮助还是漠视。”

据悉，研究人员计划继续在野外进行情景实验以检验以上假设的正确性。