据webecoist网站报道，谈到自杀，通常情况下人们都会将其与人类联系到一起，但实际上，各种各样的动物也有时会实施自杀行为。它们既有成群结队的集体行动，又有形单影只的个体行为。在动物界一些高级哺乳动物如鲸鱼、海豚、海狮、海豹自杀现象经常见诸报端，最为常见的就是鲸和豚的“冲滩”或者说是“搁浅”自杀。然而，对于动物的这种反常表现，科学界至今也还未能形成统一见解。

自杀是指一种主动结束自己生命的行为方式，但是有科学家认为，这种解释自杀的方法本身就已经将动物排除在外。他们认为，动物不会“有意”实施自杀，因为他们根本不清楚何为主动，何为被动。此外，还有科学家认为实际上很多动物，特别是高级哺乳动物都是有情感的，因此有些时候动物受到情感刺激会去主动结束自己的生命。

近期，刊登在Endeavor期刊上的一篇研究报告表明，动物自杀自古有之，并且范围很广，不仅仅是哺乳动物，普通昆虫也会实施自杀行为。据悉，这篇研究报告寻遍了自18世纪以来人类记载的有关动物自杀的事件。其中包括一只纽芬兰小狗不断地跳到河水当中，直到把自己淹死为止；一只小猫在发现自己的幼崽死亡后，选择了吊死自己；一头牡鹿见到无法逃脱一群猎犬的追踪，选择了跳下悬崖来结束自己的生命等等。同时，认为动物会有意实施自杀行为的科学家还举了其他例子，比如说一种叫豆长管蚜的昆虫在遇到瓢虫的时候，会选择自爆；狼蛛会主动让自己的幼崽吃掉自己，而鲸鱼会“搁浅”自杀。这些科学家认为，动物的这些行为都是出于本身意愿，是有意而为之。

此次刊登在Endeavor期刊上的这篇研究报告发现，动物也能够表现出悲伤、愤怒、疯狂及其他情感。因此如果按照目前人类给自杀所下的定义，动物是有可能有意来实施自杀的。当然，部分科学家仍然认为，动物自杀这种反常行为是因为受到了外部刺激所致，而不是动物主动为之。这些科学家表示，如果某种动物被人类带离其自身自然环境，并且被安放在人工所设定的环境下，这种动物觅食体系就遭到了破坏，而这可能导致这种动物觉得沮丧，并且最终丧失继续生存的意志。而有的科学家则认为，动物自杀可能是偶然为之（比如说那头受到生命威胁而跳下悬崖的牡鹿），也可能只是一种简单的自然现象（比如说狼蛛在幼崽出生不久后就选择结束生命的做法）。这些科学家认为，动物采取自杀行为，不是有意而为之，也不是出于自身情感，而仅仅是为了后代的生存。

无论如何，动物自杀这一课题如今仍然是个谜，科学家难以达成统一意见。不过从目前情况来看，用维护后代生存这种现象来解释动物自杀似乎只是看到了表面现象，如今更多的研究都表明，动物自杀较多受到了自身情感、人类活动及环境因素的影响。